मच्छर कुछ लोगों को दूसरों की तुलना में अधिक क्यों पसंद करते हैं ?

मच्छर लगभग सभी को परेशान करते हैं। और कभी-कभी, आप शायद ध्यान दें कि आपके बगल में बैठे दोस्त की तुलना में आपको कहीं ज़्यादा मच्छर काट रहे हैं। यह अन्यायपूर्ण लग सकता है, लेकिन आइए पहले एक आम गलत फ़हमी दूर कर लें : ऐसा इसलिए नहीं है क्योंकि आपका खून “मीठा” होता है।

वास्तव में, मच्छर स्वाद के आधार पर लोगों का चुनाव बिल्कुल नहीं करते। इसके बजाय, ये छोटे कीड़े अपने शिकार का पता लगाने के लिए मानव शरीर से मिलने वाले विभिन्न जैविक संकेतों पर निर्भर करते हैं। तो फिर मच्छर कुछ लोगों को दूसरों की तुलना में अधिक पसंद क्यों करते हैं ?

सांस के बाद: कार्बन डाइऑक्साइड

मच्छरों द्वारा पहचाने जाने वाले मुख्य संकेतों में से एक कार्बन डाइऑक्साइड (CO₂) है, जो मनुष्य सांस छोड़ते समय उत्सर्जित करते हैं। मच्छरों में विशेष सेंसर होते हैं जो उन्हें कई मीटर दूर से भी CO₂ का पता लगाने में सक्षम बनाते हैं, जिससे उन्हें अंधेरे में भी संभावित शिकार ढूंढने में मदद मिलती है। जो लोग अधिक मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड छोड़ते हैं, वे अधिक मच्छरों को आकर्षित करते हैं। यही कारण है कि वयस्कों को बच्चों की तुलना में अधिक मच्छर काटते हैं। गर्भवती महिलाएं, जिनका शरीर अधिक मेहनत करता है और अधिक CO₂ उत्पन्न करता है, वे भी अधिक मच्छरों को आकर्षित कर सकती हैं। इसी तरह, व्यायाम करने वाले या उच्च चयापचय दर वाले लोग भी आसानी से मच्छरों के शिकार बन सकते हैं। एक बार जब मच्छर CO₂ के इस अदृश्य निशान का पता लगा लेते हैं, तो वे स्रोत के करीब जाने लगते हैं।

गर्मी और गति

कार्बन डाइऑक्साइड की गंध का पीछा करते हुए मच्छर जब करीब आते हैं, तो वे अपने लक्ष्य की सटीक पहचान करने के लिए अन्य संकेतों पर निर्भर करते हैं। इनमें से एक है शरीर की गर्मी। मच्छर तापमान के प्रति अत्यधिक संवेदनशील होते हैं और मानव त्वचा की गर्मी को महसूस कर सकते हैं, जिससे उन्हें उन क्षेत्रों का पता लगाने में मदद मिलती है जहां रक्त वाहिकाएं सतह के करीब होती हैं। गति भी उन्हें संभावित मेजबान को पहचानने में आसानी देती है। हिलता-डुलता शरीर हवा में अधिक गर्मी और गंध छोड़ता है, जिससे संकेत और भी मजबूत हो जाता है। ये सभी संकेत मिलकर मच्छरों को उस सटीक स्थान का पता लगाने में मदद करते हैं जहां वे बैठ कर काट सकते हैं।

त्वचा के जीवाणुओं की भूमिका

एक और आश्चर्यजनक कारक हमारी त्वचा की सतह पर मौजूद है। मानव त्वचा अरबों जीवाणुओं का घर है जो स्वाभाविक रूप से शरीर पर निवास करते हैं। ये सूक्ष्मजीव पसीने और अन्य यौगिकों को विघटित करते हुए विभिन्न प्रकार की रासायनिक गंध उत्पन्न करते हैं। प्रत्येक व्यक्ति में इन जीवाणुओं का मिश्रण अद्वितीय होता है, जिसका अर्थ है कि हमारी त्वचा से निकलने वाली गंध भी एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में भिन्न होती है। मच्छर इन रासायनिक संकेतों के प्रति अत्यधिक संवेदनशील होते हैं। शोध से पता चलता है कि कुछ जीवाणु संरचनाएँ ऐसी गंध उत्पन्न कर सकती हैं जो मच्छरों को विशेष रूप से आकर्षित करती हैं, जिससे कुछ लोगों को दूसरों की तुलना में मच्छरों के काटने की संभावना अधिक होती है।

रक्त समूह के बारे में क्या?

एक और आम धारणा यह है कि मच्छर कुछ खास रक्त समूहों को पसंद करते हैं। कुछ अध्ययनों से पता चला है कि रक्त समूह O वाले लोग अन्य रक्त समूहों वाले लोगों की तुलना में अधिक मच्छरों को आकर्षित कर सकते हैं। हालांकि, इसके प्रमाण पूरी तरह से निर्णायक नहीं हैं और वैज्ञानिक इस संबंध का अध्ययन जारी रखे हुए हैं। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि मच्छर किसी व्यक्ति पर बैठने से पहले उसके रक्त का पता नहीं लगा पाते हैं। इसके बजाय, वे मुख्य रूप से सांस से निकलने वाली कार्बन डाइऑक्साइड, शरीर की गर्मी और त्वचा से निकलने वाली रासायनिक गंध जैसे संकेतों पर निर्भर करते हैं ताकि वे अपने शिकार का चुनाव कर सकें।

व्यापक परिप्रेक्ष्य: जलवायु और मच्छरों का प्रसार

आइसलैंड में मच्छर पाया गया है – यह इस देश के लिए पहली बार है। लंबे समय तक आइसलैंड को दुनिया के उन कुछ स्थानों में से एक माना जाता था जहाँ मच्छर नहीं पाए जाते थे। लेकिन वैज्ञानिकों ने हाल के वर्षों में मच्छरों के देखे जाने की सूचना दी है। मच्छर आमतौर पर जीवित रहने और प्रजनन के लिए गर्म तापमान पसंद करते हैं। जैसे-जैसे वैश्विक तापमान बढ़ रहा है, कुछ ठंडे क्षेत्रों में परिस्थितियाँ धीरे-धीरे उनके लिए अधिक अनुकूल होती जा रही हैं। इस विस्तार से डेंगू बुखार, मलेरिया और चिकनगुनिया जैसी मच्छर जनित बीमारियों के संभावित प्रसार को लेकर चिंताएँ बढ़ रही हैं।

मजेदार तथ्य

केवल मादाएं ही काटती हैं

नर मच्छर फूलों के रस पर जीवित रहते हैं। मादा मच्छर इसलिए काटते हैं क्योंकि उन्हें अंडे देने के लिए रक्त से प्रोटीन की आवश्यकता होती है।

उन्हें गहरे रंग पसंद हैं

मच्छरों की दृष्टि अपेक्षाकृत कमजोर होती है, इसलिए वे क्षितिज के विपरीत उच्च-विपरीत आकृतियों की तलाश करते हैं। हल्के रंग की पृष्ठभूमि पर गहरे रंग के कपड़े पहनने से मनुष्य उन्हें स्पष्ट रूप से दिखाई देता है।

आपके पैर उन्हें आकर्षित करते हैं

मच्छर अक्सर टखनों और पैरों पर काटते हैं क्योंकि वहां मौजूद बैक्टीरिया तेज गंध पैदा करते हैं जो उन्हें पसंद आती है।

वे आपको दूर से ही सूंघ सकते हैं।

मच्छर 10-15 मीटर की दूरी से भी मनुष्यों द्वारा छोड़ी गई कार्बन डाइऑक्साइड का पता लगा सकते हैं, जिससे उन्हें अंधेरे में भी किसी व्यक्ति का पता लगाने में मदद मिलती है।